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Les loups et leurs sous-especes

Il y'a 2 ans
Par lillandthebirds

Amérique du Nord

L’ensemble du continent nord-américain abritait autrefois des loups. En revanche, l’éradication des loups roux et gris a commencé avec l’arrivée des immigrants européens. Les loups parcouraient autrefois une zone beaucoup plus vaste de l’Amérique du Nord, mais leur aire de répartition et leur nombre ont depuis été considérablement réduits. Il existe toutefois deux espèces de loups acceptées dans le monde entier : le loup gris (Canis lupus) et le loup roux (Canis rufus), tous deux présents aux États-Unis. Le loup de l’est (algonquin) (Canis lycaon) était autrefois considéré comme une sous-espèce de loup gris située dans l’est de l’Amérique du Nord ; toutefois, les recherches génomiques actuelles révèlent qu’il pourrait y avoir plusieurs espèces distinctes.

Il existe une disparité importante entre les populations de loups de l’Alaska (entre 8 000 et 10 000) et celles des 48 États inférieurs (entre 5 000 et 6 500). En Alaska, on trouve des loups sur le continent et sur toutes les grandes îles, et ils n’ont jamais été classés parmi les espèces menacées. Quant aux sous-espèces, l’Alaska abrite à la fois la sous-espèce gris des montagnes rocheuses et la sous-espèce arctique.

Le loup gris des montagnes rocheuses, le loup gris des vastes plaines et le loup gris du Mexique sont les trois sous-espèces de loups gris que l’on trouve dans les 48 États inférieurs. Alors que les loups gris de la région occidentale des Grands Lacs sont connus sous le nom de loups des grandes plaines, ceux que l’on trouve dans les montagnes Rocheuses sont connus sous le nom de loups des montagnes rocheuses. Autrefois répandu dans la majeure partie de l’Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et du Mexique, le loup gris du Mexique a été presque entièrement décimé par la persécution au cours des dernières décennies. Après avoir été élevés en captivité, onze loups ont été relâchés dans une zone de conservation en 1998. Cette année (2019), il ne reste que 113 loups gris mexicains sauvages, ce qui fait de cette espèce une espèce en danger critique d’extinction.

Le loup roux est une espèce distincte du loup gris qui vit aux États-Unis. Les mesures d’extermination menées par le gouvernement ont presque fait disparaître le loup roux, qui parcourait autrefois tout le sud-est du pays. Cependant, moins de 25 loups rouges vivent encore à l’état sauvage en Caroline du Nord, ce qui fait de cette espèce une espèce en danger critique d’extinction. Pourtant, des centaines de programmes d’élevage en captivité collaborent à un effort de rétablissement du loup rouge à l’échelle nationale.

De nouvelles preuves suggèrent que le loup oriental est une espèce distincte des deux autres sous-espèces de loups présentes aux États-Unis (Canis lycaon). Le loup de l’Est est une sous-espèce du loup gris que l’on trouve au Minnesota, au Wisconsin et au Michigan et qui est essentiellement impossible à distinguer du loup gris en termes d’apparence, de comportement et d’écologie. Le loup de l’Est ne peut être distingué de manière fiable des autres sous-espèces de loups gris de la région sans recourir à une comparaison génétique.

Canada

Le Canada compte plus de 60 000 loups gris, ce qui en fait la deuxième plus grande population de cette espèce au monde. Les loups canadiens errent maintenant sur près de 90 % de leur territoire d’origine. La majeure partie des dix pour cent du Canada où les loups n’existent plus se trouve le long de la frontière internationale avec les États-Unis. Le Canada abrite les trois sous-espèces de loups gris : celles originaires des Rocheuses, des Grandes Plaines et de l’Arctique. Le loup de l’Est peut également être trouvé dans ces régions. Pour découvrir des accessoires sur le thème des loup, cliquez là.

Ce qu’est le loup d’Ibérie

Les loups peuplaient autrefois une grande partie de l’Europe, tout comme ils le faisaient aux États-Unis. Cependant, la mythologie et la religion ont alimenté les conflits et la terreur chez les humains, si bien que les loups d’Europe ont été persécutés et chassés pendant des siècles. Les loups sont présents dans plusieurs pays européens et, comme leurs homologues nord-américains, leur répartition et la taille de leur population sont très régionales. Il reste moins de 13 000 loups en Europe aujourd’hui (sans compter la Russie). En Europe, vous trouverez cinq types différents de loups gris :

Le loup arctique originaire d’Europe et d’Asie (alias loup de la toundra).
Le loup gris en Russie (alias loup gris d’Eurasie)
Le loup gris en Italie
Canis lupus indicus, ou le loup gris indien (alias loup du désert)
Le loup gris ibérique

Les espèces de loups qui habitent l’extrême nord de l’Europe sont appelées loups arctiques eurasiens. Ils sont assez semblables à leurs homologues nord-américains. Le poids moyen d’un loup gris russe est de 152 à 176 livres, ce qui en fait le plus lourd de toutes les sous-espèces de loups gris. Le loup gris d’Italie est une espèce indigène. Il pèse en moyenne entre 55 et 77 livres, ce qui en fait une sous-espèce plus petite. Entre 700 et 1 300 loups vivent en liberté en Italie. Les populations de loups gris indiens se sont répandues depuis leurs foyers d’origine en Asie du Sud-Ouest et en Inde jusqu’à des nations du sud-est de l’Europe comme la Turquie. Environ 2 500 loups gris ibériques vivent à l’état sauvage, principalement dans les régions montagneuses du Portugal et du nord-ouest de l’Espagne. Étant la sous-espèce européenne la plus différente génétiquement, cette population de loups est intéressante en raison de son isolement des autres populations de loups. Les loups gris ibériques constituent la majeure partie de la population de loups d’Europe occidentale. Les loups gris de la péninsule ibérique pèsent entre 85 et 110 livres en moyenne.